Passez de l’impossible au possible : un changement de mentalité en leadership

En 1939, George Dantzig, jeune étudiant en mathématiques devint le protagoniste d’une anecdote fameuse. Un jour, il est arrivé en retard à ses cours parce qu’il avait trop dormi. Il s’est alors précipité dans sa classe et sur le tableau étaient inscrits deux problèmes mathématiques « additionnels ». Il les a recopiés, pensant qu’ils faisaient partie de l’examen. Pendant plusieurs jours, il travailla sans relâche, jusqu’à ce qu’il les résolve tous les deux.

Mais voici la surprise : ces problèmes n’étaient pas des questions d’examen. Il s’agissait de célèbres problèmes non résolus en mathématiques. Ces problèmes sont évidemment très difficiles à résoudre et demandent normalement la contribution de plusieurs scientifiques sur plusieurs années pour leur résolution. Dantzig ne savait pas qu’ils étaient qualifiés de « non résolus », mais, il les a résolus.

Que s’est-il passé ici?

Cette histoire illustre le pouvoir de la perception. En l’absence de croyances limitantes, quelles « impossibilités » pourriez-vous surmonter?

La science derrière la pensée des possibilités

Ce qui a fait la différence, ce n’est pas seulement le talent, mais aussi l’état d’esprit.

1. État d’esprit de croissance (Carol Dweck, Stanford, 2006) : lorsque les leaders considèrent les défis comme des opportunités plutôt que comme des menaces, ils développent la capacité de leur cerveau à s’adapter et à résoudre les problèmes. Cet « état d’esprit de croissance » stimule l’innovation et la résilience.
2. Théorie de l’élargissement et de la construction des émotions positives (Barbara Fredrickson, 2009) : les émotions positives élargissent notre attention et notre créativité. Lorsque nous abordons les défis avec curiosité plutôt qu’avec crainte, notre cerveau accède à un niveau supérieur de réflexion et d’ingéniosité.
3. Neuroplasticité (Doidge, 2007; Merzenich, 2013) : le cerveau se reconfigure en permanence. En s’entraînant à penser en termes de possibilités, les leaders créent littéralement de nouvelles connexions neuronales qui rendent « l’impossible » progressivement réalisable.

Application en leadership

Les leaders sont souvent confrontés à des défis qui semblent impossibles à relever : naviguer dans le changement organisationnel, gérer l’épuisement professionnel, concilier performance et bien-être.

L’histoire de George Dantzig nous rappelle que :

• Ce que vous croyez au sujet d’un problème influence votre manière de l’aborder.
• La manière dont vous l’abordez influence les solutions que vous générez.
• Les solutions que vous générez influencent l’avenir de votre équipe et de votre organisation.

Actions concrètes pour les leaders

1. Reformulez les défis « impossibles » comme des opportunités d’innovation : posez-vous la question : « Et si c’était possible? »
2. Faites preuve de résilience en restant calme sous la pression : cela aide à réguler les réponses au stress de l’équipe (McCraty, HeartMath Institute, 2016).
3. Encouragez l’expérimentation : permettez aux équipes de tester, d’échouer et d’apprendre. L’innovation se développe dans un environnement de sécurité psychologique (Amy Edmondson, Harvard Business School, 2019).

George Dantzig a résolu l’insoluble parce qu’on ne lui avait pas dit que c’était impossible. En tant que leaders, lorsque nous adoptons cet état d’esprit, nous libérons notre créativité, notre résilience et notre capacité à façonner l’avenir.

La prochaine fois que vous ferez face à un problème qui vous semble insurmontable, demandez-vous : « Suis-je en train de le qualifier « d’impossible », ou suis-je prêt.e à entrer dans le domaine du possible?

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